Rabarber komt van origine uit Siberië en Mongolië en werd naar Europa gebracht via de Zijderoute. Rha is de oude naam van de rivier de Wolga en barbarum in het oud-Grieks betekent barbaar. Rabarber is een groente, en hij is het lekkerst als de stengels jong zijn en sappig, zo tussen april en juli. De stengels zijn een beetje zuur; dat komt voornamelijk door het oxaalzuur. Vroeger werd er wel krijt in rabarber gedaan om de kalkbindende werking tegen te gaan, maar het is eigenlijk niet nodig, tenzij je heel grote hoeveelheden eet. Oxaalzuur zit bij voorbeeld ook in spinazie en zuring. Rabarber combineert goed met gember en citroenrasp. Het is lekker in zoete gerechten maar ook in curries en bij voorbeeld Marokaanse tajine.