Het district Rajshahi ligt in het noord-westen van Bangladesh, aan de noordkant van de rivier de Padma. Voor een deel vormt deze rivier de grens met India, en vanaf de iets verhoogde rivieroever heb je een prachtig uitzicht over dat land, vooral tijdens zonsondergang. In het zuiden van Rajshahi buigt de rivier naar binnen en vormt de grens tussen Rajshahi en Kulna.

De weg van Dhaka naar Rajshahi gaat door prachtige plattelndsgebieden met "riksjapaden"langs de autoweg, die de mensen hier "paden voor langzaam transport" noemen maar die in Nederland gewoon fietspaden zouden zijn. Links en rechts passeren we grote meren, soms zijn ze vol met groene planten. De meren zijn niet erg diep en worden nog ondieper tijdens de drogere periodes. Er waren mensen die zeiden dat deze meren niet aan rivieren verbonden zijn zodat het enige water uit de hemel komt, maar ik weet niet of dat waar is. Ze zijn echter mooi, enorm, stil en glanzend, ze lijken haast bevroren, met hier en daar een boot. Er is weinig gemotoriseerd verkeer, en je ziet overal mensen die met fietsen enorme stapels hooi proberen te vervoeren, en zwaar beladen karren, getrokken door ossen. De mensen zijn dun maar ook sterk en gespierd.

Vanaf de derde eeuw was Rajshahi voornamelijk Boeddhistisch, maar in de twaalfde eeuw kwamen meer en meer Hindoes het land binnen. Het bewijs hiervan zie je in de vele (voornamelijk verlaten en vervallen) Hindoetempels. Na 1971 gingen de meeste Hindoes naar India en de Moslims naar Pakistan en Bangladesh, maar in Rahsjahi zijn er nog steeds relatief veel Hindoes. Er staat in Rajshahi ook een rajbari (villa van een voormalig heerser). Ook hier moet je weer fantasie hebben, want alles dat er nog staat is een vieze vochtige stapel bakstenen met de vage vorm van een paleis. In de achttiende eeuw, onder invloed van de Britten, begon men katoen en suiker te verbouwen; vandaag de dag is het belangrijkste produkt rijst; ook mango's en bananen zie je veel. Rajshahi is een universiteitsstad en het heeft een leuke studentikoze atmosfeer. De winkels zijn tot heel laat in de avond open en je ziet studenten, jongens zowel als meisjes, winkelen en kletsen. Rajshahi is ook een centrum van zijndeproductie en van tijd tot tijd komt er een zijderups je hotelkamer binnen. De zijde die hier gemaakt wordt is prachtig, zo dun dat je er dwars doorheen kijkt. Het wordt hier echter met machines gemaakt en buiten de fabriek geverfd, en niet met de hand zoals in Ferghana, Oezbekistan waar zelfs het verven met de hand en ter plaatse gebeurt.  

Click HERE for more about Rajshahi